China is bereid de ‘wijnoorlog’ met Australië te beëindigen. Het gaat om een handelsconflict dat in 2020 begon, toen Australië als eerste land opriep tot een onderzoek naar de oorsprong van het coronavirus. Uit woede hierover besloot China importheffingen van ruim 200 procent op Australische wijn in te voeren.
Deze exportsancties worden binnenkort opgeheven, waarna dit langlopende probleem eindelijk zal worden opgelost. De afgelopen maanden is er tussen beide landen veel overleg geweest. Zo zijn de sancties op gerst en steenkool inmiddels al van de baan, nu nog die van de wijn.
De Australische premier Anthony Albanese zei onlangs dat de afschaffing van de Chinese tarieven op Australische wijn op de agenda zou staan tijdens zijn ontmoeting met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi. Hij is China’s topdiplomaat en zal van 17 tot 21 maart Australië en Nieuw-Zeeland bezoeken.
“We will host the Foreign Minister Wang Yi in Canberra in the coming week, and I look forward to having further discussion with the foreign minister”, zei Albanese in een commentaar uitgezonden door de Australian Broadcasting Corp vanuit Adelaide, de hoofdstad van Zuid-Australië, een belangrijke wijnproducerende staat.
Albanese zei dat hij de komende weken een besluit van China verwachtte dat de wijnmarkt weer open zou stellen, en omschreef het als “win-win” voor beide landen.
Voordat de sancties van kracht werden was China de grootste afnemer van Australische wijn, jaarlijks goed voor meer dan een miljard Australische dollars. Dat is omgerekend zo’n 600 miljoen euro. De importheffingen op wijn waren nogal pijnlijk: de Chinese markt voor Australische wijn kromp met maar liefst 97%. Wijnexporteurs in Australië verwachten wel dat het nog enige tijd zal duren voordat de wijnhandel weer op het oude niveau is.
UPDATE 29 maart: China beëindigt vanaf vandaag de importheffingen op Australische wijn, zo heeft het Chinese ministerie van Handel aangekondigd. Hiermee komt een einde aan een jarenlange wijnoorlog met Australië.