Wijnschrijver Nicolaas Klei – bekend van de term omfietswijn – is deze week helaas overleden.
Januari had niet grimmiger kunnen beginnen, zo schreef Harold Hamersma gisteren in zijn wekelijkse nieuwsbrief. Afgelopen zondagochtend vroeg kreeg Harold het bericht dat vriend en wijnschrijfcollega Nicolaas Klei plotseling, op zaterdag 4 januari, was overleden. Twee dagen voor zijn 64e verjaardag.
Hamersma in Het Parool: “Hij was een groot inspirator, zijn eerste boeken verslond ik. Hij kon op zo’n leuke, literaire en toch laagdrempelige wijze schrijven over een ogenschijnlijk zo ingewikkeld product als wijn. Hij was allesbehalve een marketeer, maar hij heeft wel het begrip omfietswijn bedacht. Dat had ik ook wel willen doen.”
Geschiedenis
Nicolaas Klei werd geboren in 1961 in Amsterdam. Zijn vader A.J. Klei was journalist en columnist bij dagblad Trouw. Uitgever en vriend Joost Nijsen: “Zijn vader schreef net zo speels en spottend over het geloof en de kerk als Nicolaas later over wijn. Hele vrolijke, erudiete, nuchtere mensen.”
Na zijn studie Rechtsgeschiedenis werd Klei onderdeel van het Koninklijk Genootschap ter Bevordering en Verbreiding van Nutteloze Kennis, waarmee hij columns schreef in het NRC. Ook werkte hij nog een tijdje bij slijterij Gall & Gall, in het inmiddels opgeheven filiaal in de Jacob Obrechtstraat. Nijsen: “Daar is hij heel snel ontslagen, nadat hij op de radio vertelde dat hun wijnen niet te drinken waren.”
In 1994 schreef hij zijn eerste boek over wijn; Over de tong. Maar de roem kwam met De Supermarktwijngids, later omgedoopt tot De Omfietswijngids. Dit boekje werd meer dan een decennium jaarlijks in een bijgewerkte versie op de markt gebracht. Klei was daarmee de eerste die wijnen uit de supermarkt recenseerde.
Samen met Harold Hamersma schreef Klei het ‘Handboek voor de moderne wijnliefhebber’. Er zijn in totaal meer dan een half miljoen boeken van hem verkocht.