De appelatie Ribera del Duero heeft afgelopen maand haar 42e oogstseizoen afgesloten. De extreme weersomstandigheden hebben een beslissende invloed gehad op de druiven en het rijpingsproces, wat resulteerde in een van de meest complexe oogsten tot nu toe.
Ribera del Duero
Ribera del Duero is één van de bekende wijngebieden van Spanje met een hoge reputatie. Het wijnbouwgebied beslaat meer dan 26.000 hectare, telt 319 wijnmakers, bijna 8.000 druiventelers en ligt het hart van Noord-Centraal Spanje, 120 kilometer boven Madrid. De Consejo Regulador is verantwoordelijk voor het toezicht op de authenticiteit van wijnen uit de regio en zorgt ervoor dat elke fles met vermelding van de D.O. Ribera del Duero op het etiket voldoet aan strenge kwaliteitscontroles. De wijnen hebben hun karakter te danken aan de hoge ligging van de wijngaarden aan de oevers van de rivier Duero. De wijngaarden liggen op 720 tot meer dan 1.000 meter boven de zeespiegel en er heerst een extreem klimaat met zeer hete zomers en ijskoude winters. Locals omschrijven het dan ook als negen maanden winter en drie maanden zonnehel.
De oogst van 2023
Ribera del Duero sloot een succesvol seizoen af met een oogst van meer dan 117 miljoen kilo druiven, een stijging van 12% ten opzichte van 2022. Dit omvat ruim 920 duizend kilo witte druiven en ruim 116 miljoen kilo rode druiven, voornamelijk Tempranillo. Dat wijnboeren en wijnmakers zich inzetten voor lagere opbrengsten om druiven van uitstekende kwaliteit te verkrijgen is duidelijk zichtbaar door de opbrengst van 4.315 kilo per hectare.
De kwaliteit van dit wijnjaar wordt weerspiegeld in het oogstproces, want om wijnen van de beste kwaliteit te verkrijgen, worden de druiven voornamelijk met de hand geoogst. Dit jaar is de handmatige oogst toegenomen tot 72.1% van de totale oppervlakte. Deze manier is weliswaar fysiek en economisch veeleisender, maar het maakt het mogelijk om veel preciezer te zijn bij het selecteren van de trossen en de productie vanuit de wijngaard zelf te controleren.
Klimaatverandering
De wisselende weersomstandigheden en de klimaatverandering beïnvloedden dit jaar ook de ontwikkeling van wijngaarden en de druivenoogst. Zo markeerde het veranderende klimaat de droogte in de zomer, zware regenval en lage temperaturen in september en uiteindelijk de extreme hitte in oktober. Deze veranderingen hebben echter een zeer positief gevolg gehad bij de oogst van Ribera del Duero. Zo zorgde de regen in september ervoor dat de druiven konden groeien en door de hitte in oktober de rijpingsprocessen correct konden voltooien. Dit heeft wijnboeren en wijnhuizen ook geholpen om de oogsttijd te spreiden en de druiven op het optimale rijpingspunt te oogsten. Wat resulteerde in een druif van goede gezondheid met optimale kwaliteit en een perfecte balans tussen de natuurlijke zuurgraad, de pH en het waarschijnlijke alcoholgehalte.
Het wijnjaar 2023
Als gevolg hiervan claimt men dat dit wijnjaar zeer diverse wijnen met verschillende kwaliteiten voortbrengt, afhankelijk van het terroir waarin ze zijn geëvolueerd. De witte en rosé wijnen zouden een aromatische intensiteit en frisheid zonder overdreven alcoholgehalte hebben. Waarbij de rode wijnen worden gekenmerkt door aromatisch potentieel, mooie structuur en complexiteit. Dankzij het complexe rijpingsproces kunnen de wijnmakers wijnen produceren die de belangrijkste kenmerken van Ribera del Duero tot uiting brengen: aromatische complexiteit, lange afdronk en mondvullend.