Franse wijnboeren zijn losgegaan in Boulou, een gemeente aan de Spaanse grens. De boeren hielden daar een lading Spaanse wijnen tegen en vernielden alles wat ze vonden.
Het tolhuisje van Le Boulou, slechts vijftien kilometer van de Franse grens met Spanje, veranderde vanochtend in een slagveld toen tientallen protesterende wijnmakers een aantal vrachtwagens stopten en de inhoud vernielden. Ze sloegen de flessen kapot en goten de rode drank over het asfalt. Er werden ook talloze liters witte wijn en cava verspild, met schokkende beelden waarop kratten vol flessen worden stukgegooid.
Frustrated French winegrowers empty trucks carrying Spanish wine at the Boulou tollbooth on the A9 on the border between #France and #Spain. pic.twitter.com/KbKQzv6Kel
— Farnak (@Farnakyboy) October 19, 2023
Een woedende druiventeler sprong met een voorhamer op een vrachtwagen en zwaaide met geweld naar de dozen met wijn, terwijl anderen de kraan van een vrachtwagen opendraaiden, waardoor een stortvloed van rode drank vrijkwam.
Een andere groep demonstranten stapelde kratten met tomaten en banden op om een geïmproviseerd vreugdevuur te maken.
Frederic Rouanet, de voorzitter van de wijnmakersvakbond die het protest organiseerde, zei dat de demonstratie deel uitmaakt van de ‘economische oorlog tegen criminelen die geruïneerde wijnboeren misbruiken’. Duidelijk taal, waaraan hij nog toevoegde: ‘We gaan de mogelijkheid wegnemen om buitenlandse wijnen te importeren.’
Dit is overigens niet de eerste keer dat zoiets gebeurd. Ook in 2016 werden tankers vol Spaanse wijn gekaapt, waardoor het equivalent van 90.000 flessen wijn en cava door de afvoer werd gegoten uit protest tegen ‘oneerlijke concurrentie’. De Franse wijnboeren vonden dat er te veel goedkope wijnen worden geïmporteerd waardoor ze zelf te weinig verdienen. Ze zijn “de dupe van een schrale oogst, stijgende kosten en lage prijzen voor geïmporteerde wijnen.”
Veel wijnmakers in de regio zijn van mening dat Franse wijn niet voldoende bescherming krijgt op de binnenlandse markt. Ze zijn boos over wat zij zien als een verdachte piek in de import uit Spanje en Italië, waar producenten door lagere sociale lasten en minder administratieve rompslomp hun wijn kunnen verkopen.
Dezelfde Frederic Rouanet zei destijds: “We hebben in 2015 in totaal 7,2 miljoen hectoliter wijn geïmporteerd. We begrijpen niet hoe de import in één keer met twee miljoen hectoliter is gestegen en vermoeden fraude. Bovendien verkopen de Spanjaarden het voor €32 per hectoliter, vergeleken met €78 hier. In Frankrijk zouden we voor die prijs ten onder gaan.”
Instant update: In 2022 importeerde Frankrijk meer dan 6 miljoen hectoliter wijn. Dat stelt de Internationale Organisatie van Wijn en Wijnbouw (OIV).