Mathieu van der Poel (30) kan gisteren voor de vierde keer de Ronde van Vlaanderen winnen. Helaas voor hem was Tadej Pogacar te sterk, de Sloveen won ditmaal de klassieker.
In aanloop naar de race sprak het Belgische Humo met de mensen die Mathieu elke dag van dichtbij meemaken. De quote van broer David van der Poel (32), die sinds kort als wielermakelaar werkt, is wat dat betreft opvallend:
Hij weegt niet elke dag zijn eten. Hij zegt: ‘Ik weet wanneer ik meer of minder pasta mag opscheppen.’ Hij is niet zo obsessief als veel anderen. Hij zegt vaak bij een glas wijn: ‘Dat zal mijn prestaties niet slechter maken.’ Andere renners zouden dat nooit durven, terwijl ze ook beter een glas zouden drinken.
Dit laat zien dat Mathieu van der Poel, in tegenstelling tot andere wielrenners, soms geniet van een glas wijn en hier ontspannen mee omgaat. Terwijl veel professionele wielrenners zeer strikt zijn in hun dieet en leefstijl, heeft Van der Poel blijkbaar een meer gebalanceerde benadering gevonden. Hij gelooft dat occasioneel een glas wijn drinken zijn sportprestaties niet negatief beïnvloedt.
Het enige voorbeeld wat wij nog kunnen bedenken is wielrenner Jan Ullrich. Deze voormalige Tourwinnaar heeft een tijd een wijngaard gehad in Mallorca en het kan bijna niet anders dat hij ook wel eens een slokje nam?
Het kan een voorbeeld zijn hoe dit soort mensen een mentaal evenwicht hebben gevonden tussen hard werken en ontspanning, in tegenstelling tot de extreme discipline die veel andere topsporters zichzelf opleggen.