Deze maand werd op de archeologische site van Pompeii een bijzondere ontdekking gedaan. Men vond levensgrote fresco’s uit de eerste eeuw voor Christus, die een processie voor Dionysus (de Griekse god van wijn) afbeelden.
De goed bewaarde schilderingen werden gevonden in een voormalige banketzaal in Regio IX, een recent opgegraven deel van de stad. Drie wanden van de ruimte zijn bedekt met kleurrijke taferelen, terwijl de vierde zijde uitkeek op een tuin.
De fresco’s tonen een stoet van saters en bacchantes, de wilde volgelingen van Dionysus. Sommige vrouwen dansen, anderen dragen trofeeën van de jacht, zoals een geslachte geit of ingewanden, wat wijst op rituele praktijken. Centraal staat een sterfelijke vrouw met een fakkel, mogelijk een inwijdingsscène in de mysteries van Dionysus (een nachtelijk ritueel). Archeologen zien parallellen met de beroemde Villa van de Mysteriën, wat deze vondst extra bijzonder maakt.
Volgens Gabriel Zuchtriegel, directeur van de site, bieden de fresco’s inzicht in eeuwenoude mediterrane riten. “Pompeii blijft een unieke bron van kennis over het klassieke leven,” aldus de Italiaanse minister van Cultuur Alessandro Giuli. De schilderingen, vermoedelijk al een eeuw oud toen Pompeii in 79 n.Chr. werd bedolven door de Vesuvius, overleefden dankzij de beschermende aslaag.
De ontdekking onderstreept hoe Pompeii, zelfs na eeuwen van opgravingen, nog steeds geheimen prijsgeeft. De fresco’s, met hun levendige details, bevestigen de artistieke en culturele rijkdom van de Romeinse wereld, en werpen nieuw licht op de verering van Dionysus in de regio. Het is een van de belangrijkste vondsten in jaren, die onze kennis over religieuze praktijken in de Oudheid verder verdiept.